潮尽之后，皇后归来
大洪水吞没旧大陆后，幸存者挤在高墙围起的浮城里。城中人分三等：住在上层的皇族、靠配给活着的工民，以及被赶去沉船区捞废铁的“潮民”。五年前，皇后叶昭宁被指控私放粮仓、勾结外敌，在众目睽睽下处死。临刑前，她看见皇帝陆沉站在高台上，始终没有替她说一句话。
再睁眼时，昭宁成了沉船区少女阿宁，回到了处刑前一年。她没有皇后的身份，也没有信任任何人的资格，只有前世记忆和一枚从尸体旁捡来的旧铜章。为查清父亲当年为何死于黑帆会之手，她假扮水道测绘员，混进负责修筑浮城防线的工程队。黑帆会表面经营救援船队，暗地里垄断净水、买卖潮民，还把灾民失踪伪装成海难。
工程队统领陆沉，正是尚未登基的皇子。他不信任阿宁，却一次次在她绘出的暗渠图里发现有人动过手脚。两人从互相试探到并肩潜入沉船区。陆沉亲眼见她冒险救下一船孩子，阿宁也看见他把自己的口粮分给工民。身份悬殊让这份心意难以启齿：她怕重蹈前世覆辙，他则担心一旦公开护她，便会将她推到权力斗争的风口。
阿宁循着铜章查到黑帆会的账册，发现会首竟是摄政王陆铮。他早在洪灾初期便扣下救援物资，借饥荒扶植私军；而当年皇后“卖国”的证据，也出自他的手。更令阿宁心寒的是，前世陆沉并非不想救她——他曾以皇位为筹码换她活命，却被陆铮伪造的密令骗去边境，等他赶回时，刑场只剩一滩血迹。
关键转折发生在登基大典前夜。陆铮引爆浮城底部的旧水闸，打算让下城区沉没，再嫁祸给陆沉。阿宁可以带着账册逃走，换取自己的新生；但她想到仍被困在水下的潮民，转身敲响警钟。陆沉带兵封锁闸门，她则领人穿过自己绘制的暗渠，救出数百名工民。账册与幸存者的证词当众揭穿了陆铮，黑帆会覆灭，陆沉也拒绝用牺牲下城区换取皇位稳固。
风暴平息后，阿宁本想离开浮城，陆沉却把皇后印玺放在她面前，没有催她接受，只问她愿不愿留下，一起重建规则。她没有立刻答应，而是先要求开放净水与粮仓，让潮民拥有议政席位。陆沉应允后，阿宁才接过印玺。曾经被命运判死的女人，终于不再以皇后的身份获得爱情，而是以自己的选择，与一个皇帝并肩走向新的世界。
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